SENSUM est fier de nommer le Dr Laurent Mottron, professeur de psychiatrie à l’Université de Montréal, Chercheur du Mois pour avril. Figure de proue de la recherche sur l’autisme, le Dr Mottron consacre depuis plus de trente ans ses travaux à une meilleure compréhension du fonctionnement autistique, transformant à la fois la pratique clinique et le regard porté sur l’autisme.

Le Dr Mottron est reconnu à l’échelle internationale pour avoir développé le modèle du Fonctionnement Perceptif Amélioré (FPA), une approche qui remet en question les visions traditionnelles centrées sur les déficits. Plutôt que de souligner ce que les personnes autistes ne peuvent pas faire, ce modèle met en lumière leurs forces — notamment dans le domaine de la perception. Ses recherches montrent que de nombreuses personnes autistes présentent des aptitudes remarquables en reconnaissance de motifs, en attention aux détails et en traitement de l’information.

Dans le prolongement de cette perspective, il a également introduit le concept de « mappage véridique », un processus par lequel certaines personnes autistes établissent des liens directs entre différents types d’informations — comme des sons et des éléments visuels. Ces découvertes ont contribué à faire évoluer l’approche vers une vision fondée sur les forces.

Dans l’une de ses études les plus récentes, le Dr Mottron et son équipe ont utilisé des outils computationnels avancés pour réanalyser un grand nombre de rapports cliniques sur l’autisme. Leurs résultats suggèrent que les comportements répétitifs et les intérêts restreints jouent un rôle plus central dans le diagnostic de l’autisme qu’on ne le pensait, ce qui pourrait influencer les pratiques diagnostiques futures.

Un autre projet marquant a porté sur l’intérêt précoce et intense que de nombreux enfants autistes manifestent pour les lettres et les chiffres. Ce travail renforce l’idée que le développement cognitif chez les personnes autistes suit souvent des trajectoires uniques, mais hautement compétentes, notamment en matière de langage et de littératie.

Le Dr Mottron est aussi un fervent défenseur d’une recherche plus éthique et inclusive sur l’autisme. Il s’est prononcé à plusieurs reprises contre les interventions visant à « normaliser » les comportements autistiques au détriment de l’individualité. Ses collaborations avec des chercheurs autistes, comme Michelle Dawson, illustrent son engagement envers une science participative, qui valorise les perspectives autistiques comme essentielles à l’avancement des connaissances.

Titulaire de la Chaire de recherche Marcel et Rolande Gosselin en neurosciences cognitives de l’autisme, le Dr Mottron est également membre de l’Académie canadienne des sciences de la santé. Avec plus de 150 publications scientifiques à son actif, il demeure une voix influente dans les débats scientifiques et sociétaux autour de l’autisme.

Ce mois-ci, SENSUM rend hommage au Dr Laurent Mottron non seulement pour ses contributions scientifiques remarquables, mais aussi pour son engagement constant à transformer notre manière de percevoir et de soutenir les personnes autistes.